서구명소 시리즈

월평공원

운동과 산책, 등산까지 가능한 도심 속 생태공원

동서남북 사방에 진입로·등산로 있어 접근 쉽고 친근

고도 낮아도 산과 산성, 사찰, 숲, 하천, 운동시설 곳곳에

서구 최대 규모의 근린공원으로 휴식과 힐링의 최적지

일단 월평공원은 크다. 서구 월평동과 갈마동, 정림동 등 5개 동에 걸쳐 있으며 총면적만 399만㎡에 달한다. 서구 근린공원 중 가장 큰 규모를 자랑한다. 그래서 월평공원에 가고자 할 때 “월평공원이 어디에 있느냐”라고 물으면, 답하기 곤란하다. 가고자 하는 지점이나 시설을 콕 집어 물어야 한다.

또 월평공원은 다양하다. 공원이라고 해서 나무와 쉴 수 있는 공터와 벤치, 간단한 운동시설 정도를 갖춘 여느 공원을 생각하면 당황하기 십상이다. 월평공원에는 비록 고도는 높지 않아도 산(도솔산)과 산성(월평 산성)이 있고, 우거진 숲과 하천이 흐른다. 생활체육시설과 도솔다목적체육관, 월평사이클경기장, 정자, 사찰(내원사) 등이 공원 곳곳에 자리 잡고 있다. 가볍게 걸을 수 있는 산책로와 등산로, 여기에 자연을 즐길 수 있는 트래킹 코스까지 다양하다. 그야말로 ‘없는 것만 빼고 다 있는’ 공원이다.

게다가 월평공원은 접근이 쉽고 친근하다. 동서남북 사방으로 진입로와 등산로(산책로)가 뻗어 있어 어디서 든 접근이 가능하다. 트래킹하는 느낌을 얻으려면 월평사이클경기장 방면, 등산하는 기분을 느끼려면 도솔다목적체육관 방면으로 코스를 잡아보자. 월평동 월평타운아파트 뒤쪽으로 가도 숲길이 정상까지 이어지고, 대전도시철도공사 옆길로 들어서도 월평공원으로 이어진다. 산책로와 등산로가 실핏줄처럼 이어져 어느 방면 어느 코스를 선택해도 친근하게 시민과 방문객을 맞이한다.

무엇보다 월평공원은 조용하고 쾌적하다. 도심 가까운 곳에 이런 휴식과 힐링의 장소가 있다는 것은 큰 복이다. 가까운 주차장에 차를 세우고 5~10분만 걸어가면 어느새 주변이 조용해지고 도시의 소음이 저 멀리 잦아든다. 바람이 불면 바람에 흔들리는 나뭇잎이 소리를 내고, 이곳의 주인은 자기들이라고 말하는 듯 새들이 여기저기서 지저귄다.

무더위가 채 가시지 않은 지난 8월 말 월평공원을 찾았다. 선택한 코스는 월평사이클경기장부터 도솔봉 정상. 주차장에 차를 세우고 나무계단에 오르자마자 다른 풍경이 펼쳐진다. 이곳의 나무계단은 도시와 숲을 가르는 경계선이자 ‘여기서부터 숲이 시작된다’는 일종의 표지판이다.

이른 아침인데도 휴일 월평공원은 산책하러 나온 시민들로 북적였다. 정상 직전에 깔끔하게 정비된 나무계단을 또 만나는데 오르기에 전혀 무리가 없다. 그래서일까. 나이 지긋하신 어르신부터 한창 뛰어노는 재미에 빠진 아이까지 이곳을 찾는 연령층도 다양하다.

느린 걸음으로 쉬엄쉬엄 올랐는데도 1시간 남짓 걸려 도솔봉 정상에 도착했다. 탁 트인 전망으로 도안동 일대가 한눈에 들어온다. 저 멀리 대전 도심의 풍경도 감상할 수 있다. 정상에 도착하자마자 왔던 길을 되짚어 내려가는 사람, 한동안 도심을 바라보며 상념에 젖은 사람, 아직도 몸이 풀리지 않았는지 한동안 맨손체조를 하는 사람들로 정상은 붐볐다. 이제 내려가야 할 시간, 올라올 때와 달리 어느새 몸과 마음이 가벼워진 것을 느낀다.

아직은 초록이 대세지만, 9월이 지나면서 월평공원의 숲은 서서히 옷을 갈아입는다. 단풍이 들고 낙엽이 지면 국립공원 부럽지 않은 가을의 자태를 뽐낸다. 꽃망울을 터뜨리는 봄도 좋지만, 단풍이 물든 가을, 눈 쌓인 겨울의 월평공원도 정취가 있다. 결실의 계절 가을, 새로운 각오와 힐링이 필요하다면 월평공원을 찾아보자. 도시와 숲의 경계가 그곳에 있다.